Urko Zalbidea Carbajal (Galdakao, 1988) ejerce de psicólogo en la Asociación Contra el Cáncer. Durante los próximos dos fines de semana van a poner en marcha la iniciativa ‘Brazaletes de esperanza’ con el objetivo de visibilizar, a través del mundo del deporte, el impacto del cáncer en la sociedad.

¿Qué trabajo realizas en la asociación? Soy psicólogo de la Asociación Contra el Cáncer, lo que significa que ofrezco apoyo y acompañamiento emocional a las personas con cáncer y sus familiares, desde el diagnóstico y durante todo el proceso. En muchas ocasiones, durante la enfermedad es habitual que surjan miedos, dudas, incertidumbre y mucho sufrimiento. Mi labor es estar a su lado en esos momentos tan duros, escucharles, orientarles y hacerles sentir que no están solas, ni solos.

‘El brazalete verde de la Esperanza’. ¿Qué buscáis con esta campaña? El 4 de febrero es el Día Mundial Contra el Cáncer, por ello, desde la Asociación Contra el Cáncer volvemos a salir a la calle con la iniciativa Brazaletes de esperanza, con el objetivo de visibilizar el impacto de esta enfermedad en la sociedad y la importancia de alcanzar el 70% de supervivencia para 2030.

Por tercer año consecutivo, queremos implicar a los equipos deportivos, de diferentes categorías, invitándoles a que los y las jugadoras, el equipo técnico… luzcan un brazalete verde durante los partidos y competiciones de los fines de semana del 30 de enero al 1 de febrero y del 6 al 8 de febrero. Durante estos tres años hemos contado con el apoyo de más de 320 clubes y equipos y más de 100.000 deportistas.

En el deporte la cinta negra simboliza el luto, así que desde la Asociación queremos sustituir el negro por el color verde, símbolo de la esperanza y la supervivencia. Además, el deporte transmite valores como el esfuerzo, el trabajo en equipo o la superación, por lo que es un gran altavoz para recordar que detrás de cada brazalete hay una persona, una historia, una familia. Con esta iniciativa se da voz a las personas con cáncer, pero también a quienes las cuidan, reivindicando una atención más humana.

Por otro lado, la Asociación también quiere contar con la implicación de toda la sociedad. Así que a lo largo del mes de febrero estaremos presentes en varios municipios repartiendo pulseras verdes e información de la campaña. Aprovechando también para dar a conocer nuestros servicios gratuitos para personas con cáncer y sus familiares.

El reto es elevar la esperanza de vida de los afectados por cáncer. ¿Cuánto ha subido en los últimos años y a cuánto se prevé o se pretende que suba? Se estima que 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres tendrán cáncer a lo largo de su vida. En los últimos años el índice de supervivencia a 5 años ha ido incrementando, siendo del 57% en 2021 frente al 25% de 1953, por ejemplo. Desde la Asociación nos planteamos el reto de alcanzar el 70% de supervivencia para 2030 y generar un impacto real en la calidad de vida de las personas.

Cada vez es más frecuente escuchar que alguien cercano, mayor o joven, tiene cáncer. ¿Se acercan a la asociación personas cada vez más jóvenes o todavía el cáncer se ve como algo lejano? Cada vez se acercan personas más jóvenes a la Asociación, tanto como persona con cáncer como familiares. Muchas veces son padres y madres de menores. Se acercan porque son conscientes del impacto que tiene el cáncer en sus vidas, les surgen miedos y preocupaciones y quieren cuidar y prevenir la salud de sus hijos e hijas. Esto demuestra que el cáncer no es algo lejano y ajeno, que ya no es un tabú como antes y que la prevención y la información cada vez son más importantes. Por eso debemos seguir facilitando información, sensibilización y espacios de apoyo seguros.

Subrayáis humanizar la atención sanitaria. ¿Cuáles son las carencias en la atención sanitaria en la actualidad y qué hay que proponer para mejorarlas? En la actualidad, la falta de tiempo, la escasa comunicación y la atención impersonal son algunas de las principales carencias en la atención sanitaria. Muchas veces se trata la enfermedad, pero no siempre a la persona en su conjunto. Cuando hablamos de cáncer, más allá de la enfermedad, implica una experiencia larga, compleja y, como comentaba, en muchos casos, está marcada por la incertidumbre, el sufrimiento emocional y la necesidad de apoyos. Por lo que, la calidad del trato, la escucha activa, el acompañamiento profesional y el respeto a la autonomía son esenciales para el bienestar de las personas con cáncer y de su entorno.

Por todo ello, desde la Asociación Contra el Cáncer creemos que las mejoras en la atención sanitaria se deben centrar en garantizar, por un lado, espacios en hospitales y centros de salud y sociosanitarios humanizados y accesibles. Y por otro, garantizar una atención psicosocial integral, así como reforzar la autonomía y la participación activa de las personas afectadas y cuidar a quienes cuidan. Esto supone, proteger y acompañar a los profesionales sociosanitarios.

En este proceso, ¿a qué llamáis una buena atención sanitaria? Para la Asociación Contra el Cáncer una atención sanitaria buena es aquella que sitúa a la persona en el centro. Una atención integral incorpora tanto aspectos como la empatía, comunicación y respeto, como los propios espacios, los tiempos, sin olvidar el cuidado y la formación en autocuidado de los y las profesionales sociosanitarias. Entendemos la humanización como una forma de mirar, de organizar y de acompañar, de cuidar para avanzar hacia un modelo asistencial que no sólo cure, sino que también acompañe, escuche y cuide.

Como psicólogo y como profesional que tiene un trato directo con la familia, ¿a qué cree que un enfermo y sus allegados le dan más importancia en la atención sanitaria? En mi opinión, lo que más valoran es sentir que no son meros números, que se les escucha y se les tiene en cuenta. Ante un diagnóstico o proceso de cáncer, es fundamental recibir información de forma comprensible, tener la oportunidad de resolver las dudas con calma y sentir un trato cercano. Las personas con cáncer y sus familiares no sólo necesitan un tratamiento adecuado; también necesitan confianza, seguridad y un espacio en el que se sientan que no están solas.

Tenéis como objetivo integrar la mejora de la atención sanitaria como prioridad en las políticas públicas. ¿Qué pasos estáis dando en este sentido? Desde la Asociación Contra el Cáncer realizamos incidencia política y abogamos por la necesidad de contar con políticas públicas en cáncer transparentes y que rindan cuentas a la ciudadanía. Necesitamos que los resultados en salud sean evaluados y publicados periódicamente y de manera accesible. Estamos también incidiendo por incorporar en los planes oncológicos elementos de humanización contando con la participación de personas con cáncer.

¿Cuáles son los programas y servicios gratuitos que ofrecéis? Desde hace más de 30 años contamos con un teléfono gratuito, 900 100 036, al servicio de las personas con cáncer y familiares las 24 horas del día, los 365 días del año. A través de este servicio se trata de dar respuesta a posibles dudas y facilitar información sobre la enfermedad. Además, este teléfono es una de las vías para solicitar los servicios gratuitos y profesionales de la Asociación, en función de las necesidades de la persona que realiza la llamada, como, por ejemplo, apoyo psicológico, atención y orientación social, acompañamiento, préstamo de materiales ortoprotésicos, nutrición, ejercicio físico oncológico o fisioterapia.

La basauritarra Miren González es voluntaria en la Asociación Contra el Cáncer en Bizkaia desde hace una década y colabora en distintas áreas: desde la recepción y acogida en la sede de Bilbao hasta labores administrativas, logísticas, de sensibilización y apoyo en campañas de prevención y promoción de la salud. Su compromiso la ha llevado a participar activamente en numerosas acciones en Basauri y otros municipios, centradas en la detección precoz y la concienciación sobre los principales factores de riesgo del cáncer, como la exposición al sol, el consumo de tabaco o la importancia del diagnóstico temprano del cáncer colorrectal, entre otras.

Este verano vuelve a implicarse en la campaña de prevención del cáncer de piel, que bajo el lema “Está protegida/o, pero su piel no”, recorrerá varios municipios de Bizkaia con acciones informativas, talleres y actividades dirigidas a recordar que protegerse del sol es necesario todos los días del año.

¿Por qué te has animado a participar como voluntaria en esta campaña? No es la primera vez que participo en la campaña de prevención del cáncer de piel que se lleva a cabo durante los meses de verano. Desde la Asociación Contra el Cáncer en Bizkaia tratamos de transmitir el mensaje de que la prevención de este tipo de cáncer debe realizarse durante todo el año. Aun así, en estos meses, cuando la exposición al sol y la radiación ultravioleta es mayor, incidimos especialmente en la importancia de protegerse.

Aunque parece que la mayoría de la gente está concienciada sobre los riesgos de la radiación UV y la necesidad de protegerse, todavía son muchas las personas que no lo hacen. Por eso es importante seguir recordándolo, especialmente a la población más vulnerable.

¿Cómo han sido las campañas en veranos anteriores? Cada año las acciones varían, pero el objetivo es siempre el mismo: concienciar a la población sobre la prevención del cáncer de piel, siguiendo unas recomendaciones muy sencillas.

Durante los meses de verano, la campaña se desarrolla en distintos municipios, desde junio hasta finales de agosto. En años anteriores hemos recorrido varias localidades de Bizkaia con una furgoneta, facilitando información y realizando actividades para animar a la ciudadanía a participar. Por ejemplo, se realizan pruebas para conocer el tipo de piel de cada persona y recomendar el protector solar adecuado, o demostraciones prácticas del daño que causa la radiación UV en la piel.

¿Cuándo y dónde se desarrollará esta campaña en concreto? Este año, la campaña de prevención del cáncer de piel mantiene el lema del año pasado: “Está protegido/a, pero su piel no”, con imágenes de personas diversas en distintas situaciones para visibilizar que debemos protegernos de la radiación ultravioleta siempre que estemos al aire libre. Igual que nos protegemos para hacer deporte o en ciertos trabajos, también debemos hacerlo cuando estamos expuestos al sol.

El objetivo es doble: informar y concienciar sobre la necesidad de adoptar medidas de protección solar y, además, promover la autoexploración como herramienta de detección precoz. Durante julio y agosto estableceremos puntos informativos en varios municipios, entre ellos Basauri. Repartiremos material informativo, colocaremos una exposición sobre prevención del cáncer de piel y realizaremos talleres y experimentos para demostrar los efectos de la exposición solar sin protección. Participaremos entre 15 y 20 personas voluntarias en tareas de desarrollo de actividades, difusión, colocación de carteles, etc.

¿Cómo suele responder la gente? Aunque llevamos tiempo insistiendo en que, independientemente del tipo de piel, hay que aplicarse protección solar FPS 50 al menos cada dos horas, muchas personas aún no lo hacen con la frecuencia necesaria. En general, la gente es consciente de que debe usar crema solar, aunque reconocen que no siempre lo hacen. Además, se asocia más a situaciones de ocio como la playa o la piscina, y menos a otras actividades al aire libre como el deporte, el trabajo o incluso un paseo. También recalcamos la importancia de buscar sombra y proteger especialmente a los colectivos más vulnerables: infancia, personas mayores, personas con dependencia, etc. Me llama la atención que, especialmente entre la población masculina, hay menor conciencia y menor uso de protección solar.

¿Cómo se puede concienciar a la gente sobre la importancia de protegerse del sol? El cáncer de piel ha aumentado un 40% en los últimos cuatro años. Según datos del Observatorio de la Asociación Contra el Cáncer, en Bizkaia se diagnosticaron el año pasado 575 nuevos casos: 158 melanomas y 417 cánceres de piel no melanoma. Es el tumor más prevenible y, si se detecta y trata a tiempo, tiene buen pronóstico.

Por eso, estas cifras podrían reducirse significativamente si se siguieran unas pautas sencillas de prevención. Como he comentado, aunque existe mucha información, no todo el mundo aplica las medidas de protección. Por eso es importante seguir realizando acciones como esta campaña. Tenemos que cuidar el órgano más grande del cuerpo: la piel. Aunque no recordemos cuántos días tomamos el sol el verano pasado, nuestra piel sí lo recuerda. Por eso hay que protegerla todos los días del año.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias a medio y largo plazo de tomar el sol sin protección? Tomar el sol con moderación puede ser beneficioso, pero la exposición sin protección puede causar daños en la piel: enrojecimiento, quemaduras, manchas, envejecimiento prematuro, pérdida de elasticidad y textura.

El Código Europeo Contra el Cáncer recoge un punto específico sobre exposición solar, ya que existe suficiente evidencia científica de que la radiación solar está relacionada con el cáncer de piel.

Aunque ahora tenemos más información, ¿por qué crees que la gente sigue sin protegerse? ¿Por dejadez o por desconocimiento? Probablemente sea una combinación de ambas. Muchas personas no son realmente conscientes de las consecuencias que puede tener una exposición prolongada al sol. Aunque las quemaduras o manchas se ven a simple vista, se tiende a restarles importancia y a pensar que el problema desaparece cuando lo hace el enrojecimiento. No todo el mundo sabe que la piel tiene memoria, y ese desconocimiento puede generar una falsa sensación de seguridad.

¿Cuál sería el principal consejo para este verano? Es fundamental recordar que la piel tiene memoria. Por eso insistimos en la importancia de protegerse desde la infancia, porque los daños provocados por el sol se acumulan a lo largo del tiempo. Mi consejo principal es: protégete del sol. Sigue las recomendaciones y evita exposiciones prolongadas. Como decíamos en una campaña anterior: “Lo mejor del sol, la sombra”. Hay que protegerse siempre, sea cual sea la actividad al aire libre.

Algunas recomendaciones básicas, serían: Usar protector solar FPS 50 todos los días, incluso si está nublado; Evitar la exposición directa al sol entre las 11 h y las 17 h.; No usar cabinas bronceadoras (la OMS advierte que aumentan en un 75 % el riesgo de padecer cáncer de piel); Usar ropa adecuada, sombreros o gorras, gafas de sol con protección homologada y mantenerse hidratado y bucar sombra siempre que sea posible.

La población de riesgo —niños, deportistas, personas que trabajan al aire libre, o con enfermedades crónicas— debe extremar aún más las precauciones. También es muy importante revisar la piel regularmente, observar lunares, cambios de forma, color o tamaño, y ante cualquier duda, acudir a un profesional. Nuestra piel es el mapa de nuestra vida. Cuidémosla. Protejámonos del sol como lo hacemos en otros ámbitos.

¿Conoces a más gente en tu entorno que participe en voluntariado? Sí, en Basauri somos varias las personas que formamos parte del voluntariado de la Asociación Contra el Cáncer, aunque no todas realizamos las mismas tareas ni participamos en las mismas actividades. Depende de la disponibilidad, las inquietudes y el tiempo que cada una lleva vinculada a la asociación.

Hay muchas formas de hacer voluntariado: acompañamiento a personas con cáncer y sus familias, acciones de sensibilización, colaboración en eventos de recaudación, campañas de prevención, promoción de la salud comunitaria o divulgación científica. Esto permite integrar perfiles muy diversos, en los que todas podemos encajar.

¿Qué les dirías a quienes aún no se han animado? Les diría que cada persona marca su nivel de implicación según su disponibilidad e intereses. Es un voluntariado muy flexible, con tareas variadas. Ser parte de la Asociación te hace sentir que contribuyes a una causa importante.

Para mí, es una experiencia de crecimiento personal. Ser voluntaria me ha permitido conocer de cerca la realidad del cáncer, en toda su diversidad. Sientes que puedes ser útil incluso con algo tan simple como facilitar información sobre los programas y servicios gratuitos que ofrecemos. Es un aprendizaje constante, que me ayuda a empatizar tanto con las personas como con la enfermedad.