Natural de Basauri (1970), Joxean Fernández Matxin es actualmente gestor deportivo del UAE Team Emirates, uno de los equipos de referencia del ciclismo mundial. Con una amplia trayectoria como ciclista y director deportivo en estructuras de primer nivel, ha sido una figura clave en la detección de talento y en la consolidación de proyectos de éxito en el WorldTour.

Desde 2017 lidera la estructura deportiva del conjunto emiratí, que ha apostado con fuerza por jóvenes corredores y se ha situado en la élite del pelotón internacional. En esta entrevista repasa la evolución del ciclismo profesional, el valor del factor humano en los equipos y su vínculo con Basauri, donde ha participado en el diseño del recorrido de la Itzulia Basque Country a su paso por su municipio el próximo 8 de abril.

¿Cómo has vivido tu participación en el trazado del recorrido de la Itzulia por Basauri?
Ha sido un honor participar en la elaboración del recorrido de la Itzulia Basque Country. Estoy muy agradecido al Ayuntamiento por contar conmigo en un diseño que atravesará el corazón de Basauri. Hemos intentado que sea un trazado asequible para los corredores, sin grandes dificultades orográficas. Para mí, además, es un recorrido muy sentimental, ya que discurre por Lehendakari Aguirre, donde he crecido, y por las inmediaciones de mi colegio. En definitiva, es un trazado que recorre buena parte de mi vida.

El recorrido conecta directamente con tus orígenes en el Ripolin de Basauri. ¿Imaginabas entonces llegar a la élite del ciclismo profesional? Nunca pensé hasta dónde iba a llegar. He disfrutado del camino y siempre he evitado acomodarme, con la mirada puesta en lo que venía después. Sigo recordando cómo empezó todo y he tratado siempre de mantener la motivación. Llenaba bidones, limpiaba ruedas, hacía lo que fuera necesario.

Mirando atrás, ¿qué peso han tenido los sacrificios en tu carrera deportiva? El ciclismo es mi pasión y me considero un privilegiado por poder dedicarme a ello. Han sido muchos días fuera de casa, sin poder dormir en mi entorno, pero siempre con la misma motivación. Es lo que me gusta. Cuando era joven, mientras otros salían de fiesta, yo estaba compitiendo.

Joxean Rodríguez, en el centro, junto a Asier Iragorri, alcalde de Basauri (drcha) y el concejal de Deporte, Jon Zugazagoitia (izq.) / Basauriko Udala

Actualmente trabajas en el UAE Team Emirates. ¿Cuáles son los logros más recientes del equipo? En 2025, el equipo firmó un récord absoluto de victorias. Volvió a liderar el ranking mundial con una enorme regularidad y profundidad: dos tercios de la plantilla lograron al menos un triunfo. Llevamos cuatro años con muy buenos resultados y el objetivo ahora es mantener ese nivel e intentar seguir creciendo.

¿Cómo valoras la salud del ciclismo profesional en la actualidad? Es probablemente el mejor momento. El ciclismo cuenta con mayores sueldos, más repercusión y una visibilidad global muy superior a la de años anteriores. Ha pasado de ser un deporte más genérico a un entorno completamente profesionalizado y altamente seguido. Sigue siendo uno de los deportes más vistos del mundo, con una afición en crecimiento, especialmente entre la gente joven,  y una cantera que viene con mucha fuerza. Las grandes marcas están apostando de forma decidida, lo que confirma el excelente momento que atraviesa este deporte.

En un deporte tan exigente, ¿cómo se gestiona el factor humano dentro de estructuras tan competitivas? Es fundamental. Pasamos prácticamente 24 horas juntos fuera de casa. No es comparable a otros deportes. En el fútbol, por ejemplo, juegas el partido y, normalmente, regresas el mismo día con tu familia. En el ciclismo, la convivencia es constante. Por eso es clave generar un buen ambiente, una especie de familia dentro del equipo, que permita gestionar mejor tanto los buenos como los malos momentos.

¿Tienes tiempo de venir a Basauri? Vengo poco la verdad, pero allí están mis aitas, mi hermana y mi cuadrilla, y siempre que puedo me acerco para verlos o comer con ellos. El vínculo con Basauri sigue muy presente, aunque de forma menos frecuente. Echo en falta que no existan escuelas de ciclismo ni clubes; no hay una estructura que permita a los niños iniciarse o desarrollarse en este deporte de forma más profesional.

Con 48 años y toda una vida ligada al comercio local, el basauritarra Alain Villaescusa está al frente de la  librería-papelería familiar Umeak, abierta en 1994 y que él mismo gestiona desde 2004. Un negocio de cercanía que combina libros, material escolar, regalos y fotocopias, y que se ha convertido en un punto de referencia en Basauri. Defensor del trato cercano —“ser amable no cuesta nada y es un valor importantísimo”—, Villaescusa conoce de primera mano la realidad del sector, que define sin rodeos como “en coma”, aunque sigue apostando por el valor de la comunidad y de quienes “aportan y suman” en el día a día.

Si no fueras librero, ¿qué te gustaría ser? Me gustaría dedicarme a algo que tuviera que ver con la naturaleza, unir el trabajo con uno de mis grandes hobbies, que es la montaña.

En una librería siempre pasan cosas curiosas… cuéntanos una anécdota. Ese típico cliente que te pide “ese libro que tiene la tapa azul o algo así”… Para eso también estamos. Pero lo mejor es cuando preguntas: “¿La fotocopia en blanco y negro o en color?” y te responden: “Sí”.

Cuando tienes un día libre, ¿lo dedicas a leer o desconectas del todo? La lectura comparte mi tiempo libre con otras aficiones, así que me sirve para desconectar, pero no tengo tanto tiempo como me gustaría para leer todo lo que quiero.

A Basauri le falta… Trabajo, estabilidad y algo de empatía. Hemos sido uno de los pilares de la industria de Bizkaia y poco a poco estamos perdiendo fuerza y el sentimiento de pueblo.

A Basauri le sobra… Toda la gente que no aporta, critica o simplemente hace daño a los demás, que últimamente parece que aparece en demasiados ámbitos de nuestro pueblo.

¿Qué es lo mejor de Basauri? La gente, esa gente que aporta, que suma y que sabe comportarse en esta sociedad cada día más complicada.

Un rincón de Basauri perfecto para leer un buen libro. Cualquiera de sus parques o zonas naturales. Es un placer poder tener tan cerca espacios como Montefuerte o el Malmasín.

¿Cómo definirías la salud del comercio de Basauri en pocas palabras? En coma. El comercio tradicional no está pasando por su mejor momento y en Basauri se aprecia claramente: negocios que cierran, lonjas que se quedan vacías en la mayoría de los casos. No hay relevo y tampoco parece una opción hoy por hoy, tal y como están las cosas.

Si fueras alcalde por un día, ¿qué es lo primero que harías? Dejar la política, los datos y los despachos a un lado y centrarme en las personas.

Un libro que siempre recomiendas. No recomiendo siempre el mismo libro, porque en eso consiste mi trabajo: cada persona necesita uno diferente. Pero Bill Bryson es para mí un autor interesante; Juan Villoro es intenso, pero muy recomendable; y luego grandes autores, sobre todo de proximidad, como Mikel Santiago, Ibon Martín o Sáenz de Urturi, en novela negra, que últimamente está tan de moda.

Un libro infravalorado que crees que más gente debería leer. Existen muchos libros autoeditados que, al no ser de autores famosos, pasan desapercibidos y en la mayoría de los casos merecen mucho la pena. En Basauri y sus alrededores tenemos la suerte de contar con muchos autores locales de calidad.

Una serie que te haya enganchado últimamente. La novela negra está muy presente tanto en la literatura como en las series. Lo último que estoy viendo es La Caza, aunque también me gusta la ciencia ficción; una de las últimas que he visto ha sido Carnival Row.

Una canción o grupo. Fito y Fermín Muguruza son dos de mis artistas favoritos.

Una película que te haya marcado. Regreso al futuro. Es una de las grandes de mi infancia y su protagonista, Michael J. Fox, sigue demostrando hoy en día que, a pesar de lo que te pase en la vida, se puede ser una gran persona.

Último evento cultural al que has asistido. El IX Concierto Benéfico en el Social Antzokia, una bonita iniciativa que une cultura y solidaridad.

Un plato favorito. Todo lo dulce. Si fuese sano, me pasaría el día comiendo chocolate y pasteles.

Un vicio. Las miniaturas y las maquetas, además de formar parte de mi trabajo. El universo Warhammer es un hobby que tengo desde hace tiempo.

La frase que más repites. “Hola”, “adiós”, “buenos días”. Me acompañan en el día a día en el trabajo, porque ser amable no cuesta nada y es un valor importantísimo.

¿Último viaje que has hecho y cuál te gustaría visitar? En verano estuvimos en Sevilla. Me gusta el turismo cultural, ver museos y conocer otras costumbres. Me gustaría visitar un país con una cultura tan diferente como Japón.

¿A qué otra persona de Basauri deberíamos hacer este test y por qué? A Libe, de Bomboi, a ver si nos desvela el secreto para hacer esos dulces tan ricos, sobre todo los polvorones en Navidad.

La pista de atletismo de Artunduaga, en Basauri, acogerá el 24 de abril una de las etapas del reto solidario 7x7x7 por la diabetes, en el que la corredora Ana Isabel Pineda correrá siete maratones en siete días consecutivos en distintas ciudades del País Vasco. La iniciativa busca dar visibilidad a esta enfermedad y recaudar fondos para la investigación, además de mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes. Durante cada jornada, la ciudadanía podrá sumarse al reto corriendo, caminando o simplemente animando. La basauritarra Susana Ruiz, que convive con diabetes y forma parte de la organización del evento, explica el origen y los objetivos de esta iniciativa solidaria.

¿Cómo nació la idea del reto 7x7x7 y quién tuvo la iniciativa? La iniciativa nace de la mano de Ana Isabel Pineda, una corredora de Irún muy implicada en causas solidarias. En 2024 ya colaboró con nosotros participando en un reto de 101 kilómetros en la pista de Irún, organizado junto a la Asociación Guipuzcoana de Diabetes. A partir de ahí hicimos mucha amistad.

Aunque ella no tiene diabetes, siempre se ha implicado mucho en causas solidarias. La idea del nuevo reto surgió durante una cena. Mi marido le comentó: “¿Por qué no hacéis algo así en Euskadi?”. A partir de ahí empezamos a pensar en algo más grande y surgió el reto de siete maratones en siete días consecutivos, inspirado también en desafíos como el World Marathon Challenge. Es un reto enorme, pero muy bonito, que arrancará el 19 de abril en la plaza del Ensanche de Irún y que llegará a Basauri el 24 de abril.

¿Qué preparación requiere afrontar un desafío así? Ana Isabel está muy vinculada al deporte. Además de corredora, trabaja como jueza de línea de atletismo, por lo que el deporte forma parte de su vida y de su trabajo. Para ella correr es una felicidad absoluta. Pero lo que más nos motiva es su compromiso con la causa. Es la segunda vez consecutiva que se implica con nosotros, ayudando además en la organización, en la búsqueda de patrocinadores y en todo lo necesario para sacar el reto adelante. Detrás del proyecto también hay un grupo de personas trabajando: Adrián, Diana, Arantza, Nuria, Cristina y yo, además de muchas personas voluntarias.

¿Qué objetivos tiene el reto en términos de visibilidad y recaudación? Sobre todo queremos dar visibilidad a la diabetes, porque sigue siendo una patología bastante desconocida. Muchas veces se piensa que es sencilla de llevar, pero la realidad es que una persona con diabetes puede tener que tomar más de cien decisiones al día relacionadas con su salud.

Hay diferentes tipos de diabetes, y cada vez más especialistas están reclamando la importancia de realizar pruebas de anticuerpos para determinar correctamente qué tipo tiene cada paciente. Es algo fundamental para poder tratarla mejor y evitar complicaciones. También queremos poner el foco en la investigación. Hace cien años las personas con diabetes morían porque no existía la insulina. Hoy se ha avanzado mucho, pero no podemos conformarnos solo con los avances tecnológicos. Creemos que hay que seguir invirtiendo en investigación, porque a largo plazo se podrían encontrar soluciones que mejoren mucho la vida de las personas con diabetes. Actualmente hay investigadores trabajando en ello y asociaciones que impulsan estudios, incluso con alumnado universitario, para fomentar el interés por investigar en esta enfermedad. La diabetes a veces “emociona poco” porque no se ve desde fuera, pero es una enfermedad en la que el propio organismo ataca al cuerpo, por lo que es fundamental seguir investigando.

Ana Isabel Pineda, corredora de los maratones solidarios por la diabetes / Cedida

¿Cómo es el día a día de una persona con diabetes? Es una enfermedad que implica estar pendiente continuamente. Tenemos que controlar la glucosa de forma constante, hacer análisis, calcular la insulina o llevar geles de glucosa por si bajan los niveles. Eso significa que no hay descanso mental, porque siempre estás pensando cómo están tus niveles de glucosa. Además, afecta a personas de todas las edades, desde bebés hasta personas mayores. Cada vez hay más casos, aunque todavía no se sabe muy bien el motivo.

¿Cómo puede colaborar la ciudadanía con este reto? Queremos que sea una iniciativa abierta a todo el mundo. Hay diferentes formas de participar: se puede comprar un dorsal solidario y correr los kilómetros que cada persona quiera en alguna de las pistas, o también venir a caminar, animar o acompañar el reto. Otra opción es hacer una donación a través de la plataforma Mi Grano de Arena o comprar las camisetas solidarias del evento. Durante las jornadas también habrá mesas informativas sobre la diabetes, música y actividades. Animamos también a colegios, comercios y asociaciones a que se sumen y participen.

¿Qué significa para vosotros este reto? Para nosotros Ana Isabel es una auténtica “mujer maravilla”. Está haciendo algo enorme por una causa que ni siquiera le afecta directamente, y creemos que merece todo el apoyo. Además, queremos agradecer la predisposición de todas las personas e instituciones que están colaborando, y especialmente el apoyo recibido en desde Artunduaga.

La joven basauritarra de 33 años, Maitane Fernández, dejó atrás la publicidad y las responsabilidades de su trabajo en una agencia madrileña para seguir su pasión por viajar y mudarse a Filipinas. Hace más de tres años se instaló en la isla de Siargao, donde encontró un ritmo de vida más pausado, en contacto con la naturaleza y la cultura local. Allí fundó Bule Bule Trips, una agencia de viajes que apuesta por experiencias auténticas: inmersión cultural, aprendizaje de tradiciones locales y colaboración con comunidades y proyectos sociales

Vives desde hace más de tres años en Filipinas. ¿Qué te llevó realmente a dar ese salto?  Fue una mezcla de desgaste y de un golpe vital muy fuerte. En Madrid, sobre el papel, todo iba bien: trabajaba en una agencia de publicidad, tenía un buen puesto y muchas responsabilidades, pero el ritmo era muy exigente y yo ya me sentía quemada. Justo en ese momento, con apenas un mes de diferencia, a mis padres les diagnosticaron cáncer. Por suerte ahora están bien, pero aquello me cambió la perspectiva por completo. Me di cuenta de que no era feliz y de que necesitaba parar y replantearme la vida.

Siempre hablas de viajar como algo clave en tu cambio. ¿Por qué fue tan importante para ti? Porque siempre he sido muy inquieta. Viajar sola me ha aportado muchísimo: me ha sacado de mi zona de confort, me ha obligado a confiar más en mí y me ha hecho sentirme empoderada. Con mis ahorros decidí recorrer el sudeste asiático sin un plan cerrado, simplemente con la idea de moverme y descubrir.

¿Qué encontraste en Filipinas para decidir quedarte a vivir allí? Me enamoré perdidamente. Y no solo por las playas, que son espectaculares, sino por la parte cultural y humana. Las tradiciones, la forma de vivir, la manera de relacionarse… todo eso se te queda dentro. Igual que el paisaje, esa parte humana no se te va. Sentí que ese lugar me estaba diciendo algo.

Ahora vives en un isla pequeña, en Sirgao. ¿Cómo es tu día a día allí? Muy sencillo y muy tranquilo. Siempre digo que vivo descalza, en bikini y despeinada. El ritmo es completamente diferente al europeo. Aprendes a relativizar: si se va la luz, se va; si no hay algo en el supermercado, no pasa nada. Al principio cuesta, porque tenemos una mentalidad muy occidental, pero poco a poco te adaptas y empiezas a vivir más en el presente.

Maitane dejó su trabajó en una agencia de publicidad para vivir de otra forma / Cedida

¿Qué te ha enseñado Filipinas a nivel personal? A darle menos importancia a lo material y a las pequeñas cosas que antes me enfadaban. Aquí todo es más pausado y la gente vive el día a día con una calma y una amabilidad muy contagiosas. Te pone los pies en la tierra y te hace valorar lo que de verdad importa.

Desde allí has creado un agencia de viajes diferente, Bule Bule Trips. ¿Cómo surge la idea? Viendo el tipo de turismo que predominaba. Mucha gente iba rápido, de un sitio a otro, hacía la foto y se marchaba. Yo sentía que Filipinas merecía algo más. Quería ofrecer una forma de viajar más consciente, más tranquila y conectada con la cultura y la gente local. Organizo viajes en grupos pequeños, de máximo diez personas, con actividades como cocina local, cestería tradicional o surf, y colaboramos con proyectos sociales, mujeres y comunidades locales. La idea es entender cómo vive y piensa la gente del lugar. Nunca me imaginé emprender allí. No es fácil y hay momentos complicados, como en cualquier emprendimiento, pero me compensa muchísimo, sobre todo a nivel de crecimiento personal.

Muchas personas viajan solas contigo, especialmente mujeres. ¿Por qué crees que funciona tan bien?  Porque el acompañamiento es clave. Mucha gente quiere viajar pero no sabe por dónde empezar, no tiene tiempo o se siente insegura. Yo estoy ahí para ayudarles y para que se sientan cuidadas. Muchas me dicen que ha sido el mejor viaje de su vida y que se han sentido capaces de hacer algo que antes no se veían haciendo.

¿Qué es lo más bonito que te llevas de estas experiencias? Las conexiones humanas. Se crean amistades muy fuertes entre las personas del grupo y también conmigo. Algunas ya forman parte de mi vida: ahora que estoy en Bilbao, por ejemplo, he quedado con varias chicas que conocí viajando y que hoy son amigas.

Con nervios, emoción y mucha ilusión, Yera Marcos acaba de asumir la presidencia de Herriko Taldeak. Tiene 33 años, es administrativa y lleva más de una década vinculada a la cuadrilla Aldatxa, desde donde ha vivido las fiestas “desde dentro” y con intensidad. Ahora afronta su primer año como presidenta consciente del peso emocional y organizativo que supone el cargo, arropada por un equipo “con muchas ganas” y con el apoyo de la anterior presidenta, Ane García. “Estoy nerviosa, pero muy agradecida por la oportunidad”, reconoce ante unos Sanfaustos que promete vivir “muy emocionada” y que sabe que no olvidará.

¿Qué fue lo primero que pensaste cuando te convertiste en presidenta de Herriko Taldeak? “Madre mía”, jajaja. Estoy todavía un poco nerviosa, pero sobre todo muy contenta y agradecida por la oportunidad.

¿Qué responsabilidad pesa más: la organizativa o la emocional, sabiendo lo importantes que son las fiestas para tanta gente? Creo que pesan bastante las dos, aunque quizá la emocional un poco más. Vivo las fiestas con mucha ilusión y el listón está muy alto. En lo organizativo, lo principal es que todo vaya lo mejor posible, pero cuento con un equipo con muchas ganas y con todas esas manos que siempre aparecen cuando hacen falta.

Desde fuera se ve la parte más festiva, pero ¿qué es lo más duro o menos visible del trabajo de las cuadrillas? Cada cuadrilla lo vive de una manera y cada año es diferente, pero para mí lo más duro son esos momentos en los que se acerca la fecha y parece que no llegas a todo, cuando surgen mil cosas de última hora. Aunque, como dicen mis amigas, al final… todo sale.

¿Cómo crees que vivirás los próximos Sanfaustos siendo presidenta por primera vez? Conociéndome, seguramente muy emocionada y muy nerviosa, pero espero estar bien rodeada. Estoy convencida de que acabará siendo un año que no voy a olvidar nunca.

¿Te ha dado consejos la anterior presidenta, Ane García? Sí, Ane ha sido un gran apoyo desde el primer momento. Más que consejos formales, me ha transmitido su experiencia y su manera de entender Herriko Taldeak, además del cariño que le pone a todo. Para mí es importante seguir construyendo desde lo que ella ha dejado. Y, además, me llevo una buena amiga; en ese sentido soy muy afortunada.

¿Qué edición de Sanfaustos recuerdas especialmente y por qué? La de 2024. Aldatxa fue la cuadrilla encargada de la Eskarabilera y pasamos muchísimas horas en la calle todas juntas. Lo viví con mucha emoción, desde el primer hasta el último día. Además, pocos días después apareció y organizamos una salida para ir a recogerla a Zestoa, así que fue un año intensísimo.

Aunque todavía es pronto, ¿ya habéis empezado a preparar las próximas fiestas? ¿Habrá alguna novedad? Hemos empezado justo esta semana, así que todavía es pronto para adelantar novedades. Lo que sí puedo decir es que tenemos muchísimas ganas y que todo el equipo está ya al pie del cañón para organizar unos Sanfaustos chulísimos.